まずは痩せること！膝痛軽減のための食事制限ダイエットのススメ

2023.7.25

≪もくじ≫
１、膝痛や変形性膝関節症は中高年から始まる老化現象のひとつ
２、軟骨を増やすことは不可能！第一に体重を減らすことを考えよう
３、膝痛の基本は筋力強化～筋肉を落とさない食事制限のポイント

膝痛や変形性膝関節症は中高年から始まる老化現象のひとつ

個人差はあれど、40代以降の中高年のすべての人は、大なり小なり様々な老化現象と向き合う必要があることは周知の事実。主な老化現象としては、近くのものを見る際にピントが合いにくくなったり、頭髪においては白髪や抜け毛が増えたり、皮膚が薄くなってシワやシミが増えたりと、見た目部分だけでなく、

消化器などの内臓機能や骨・筋肉に至るまで

身体のあらゆる器官で老化による機能の低下が見られるようになります。
もちろん、中高年の方の多くは「老化による機能低下」の事実をある程度認識しておりますので、老眼のみならず、代謝低下に伴う中年太り、四十肩などの関節痛は、ある程度織り込み済みといった側面がありますが、意外と知られていないのが

加齢による膝関節の変形・膝痛

で、最悪歩行すら困難になる可能性があるほど重い老化現象のひとつではありますが、中高年の多くの方が、そのリスクについては知らない・認識していないというのが実情です。老化現象の多くは、多少の不自由さはあっても日常生活に支障を来たすほどではありませんが、膝関節の老化においては

普段の生活そのものに影響を及ぼす可能性

がありますので、ある意味シミ・シワや老眼以上に真摯に向き合う必要がある老化現象のひとつと言えるのです。もちろん、すべての方が同じように症状が出る訳ではありませんが、老化現象が出始める40～50代においては、

長年負荷を掛けてきた膝が根を上げるタイミング

とも言えますので、これまで健康を意識したことがない人はもちろん、健康に留意してきた人も含め、これを機に「老化現象を背景とする膝痛」について知識を高めていく必要があります。

そもそも、どうして老化に伴い膝が痛くなるの？

という点については、過去記事「▼高齢者の3割超が膝痛に悩み！加齢と膝痛との因果関係」でもご紹介しておりますが、端的に言えば、

長年の負荷の蓄積によって膝関節の軟骨が減少・変形

して、膝関節そのものが変形したり、骨同士が干渉して強い痛みを発するといったもので、若い頃から激しいスポーツをしていた人や、日頃から健康を意識して適度な運動を取り入れていた人ほど発症リスクが高い傾向にある厄介な症状。もちろん、運動している人のすべてが発症する訳ではありませんが、一度痛みが出てしまうと

治療の選択肢が限られている

という点も、膝痛の怖い特徴のひとつと言えます。
今回は、そんな膝痛を回避するための生活習慣の心がけと、膝痛に見舞われてしまった際の対処としての食事制限ダイエットについてご紹介いたします。膝痛の対処としては、負荷を減らすこと、膝をサポートする筋力をつけること、この２点を念頭に詳しく深堀していきましょう！

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軟骨を増やすことは不可能！第一に体重を減らすことを考えよう

中高年に多い膝の老化現象に伴う疾患においては、主に

・変形性膝関節症
・半月板損傷
・膝靭帯損傷

の３つが挙げられます。

変形性膝関節症においては、上記でも触れましたように、軟骨のすり減りが主な原因で関節が変形したり、最終的には足全体までも変形してしまう恐ろしい疾患です。

２つめの半月板損傷においては、膝関節にしかない独特の軟骨組織である「半月板」が、長年の負荷によって断裂したり損傷してしまう疾患、そして3つ目の膝靭帯損傷も、膝関節にある4本のじん帯いずれかが損傷してしまう疾患で、激しいスポーツによる損傷のほか、加齢によってじん帯そのものが弱っていたりすると損傷したり、断裂してしまう場合があります。

膝関節においては、

他の関節とは異なり構成する組織が多く、そして複雑

であるため治療自体が難しく、そしてすり減った軟骨や半月板などは再生しないため、冒頭でもお伝えしたように、手術以外の治療方法の選択肢があまりないのが実情。一度痛みが出てしまうと、しばらく安静にしておくことで痛みは引いたとしても、

自然に治ることはほとんどありません

ので、膝への負担を減らして痛みを軽減する、膝周辺の筋肉を強化して関節への負担を減らす、というのが基本的な対策となります。よほど症状が進行している場合には手術となるケースもありますが、膝への違和感・痛みを感じた際には、早めに専門医の受診が必須となります。

医師の診断結果次第ではありますが、

ご自身で取れる対策としてまず痩せること

これは言うまでもなく、膝への負担を少しでも軽減して痛みを減らすことが目的。

ただし、単に食事の量を減らして体重を落とすだけでは、膝関節を支える筋肉自体が減ってしまいますし、特に高齢者は体を動かさなくなることで認知症などを進行させてしまう要因にもなります。よって、膝の痛みとの兼ね合いではありますが、

基本的には体を動かしつつ徐々に食べる量を減らしていく

ということを念頭に、体重を減らすことを考えましょう。
体重1kgの違いで、膝への負担は平時で3～4倍程度変わってくるので、体重の減少による膝の負荷軽減効率は非常に高いと言えるのです。